植物生长所必需的是矿质营养。作物必需的营养元素是指作物生长过程中不可缺少的营养元素。如果必需营养元素缺少了，植物就不能生长发育、开花结实，不能完成从种子到种子的生命过程，会出现病害。目前确定为作物必需的营养元素共有16种，其中大量元素有碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、钾（K），中量元素有硫（S）、钙（Ca）、镁（Mg），微量元素有铁（Fe）、锰（Mn）、铜（Cu）、锌（Zn）、硼（B）、钼（M）、氯（Cl）。

　　作物需要的每一种营养元素都必须珍有特定的功能，碳、氢、氧在体内含量最多，约占干物质重的90%以上，是构成植物体有机物质，如纤维、淀粉、糖、脂肪、有机酸、维生素的主要成分。

　　氮（N）：细胞生长主要成分，可促进枝叶茂盛，改进品质。

　　磷（P）：是生命的重要物质基础，能促进根系、开花和种子与果实的生长发育。

　　钾（K）：能提高作物抗旱、抗寒、抗病虫害、抗倒伏能力，改善品质。

　　硫（S）：能促进根和种子的生长。   

　　钙（Ca）：是细胞壁的组成成分，有助于根、茎、叶的生长。

　　镁（Mg）：是叶绿素的重要组成部分，是根从土壤中摄取其他养分的活化剂。

　　微量元素：是各种酶和维生素的组成成分，在植物生长过程中起调节和促进作用。

　　各种养分来源：

　　从空气中获得：碳（C），以二氧化碳（CO₂）的形式。

　　从水中获得：氢（H）和氧（O），以水（H₂O）的形式。