基肥是播种前或移植前施入土壤的肥料。基肥的作用主要是供给作物整个生长期所需养分。为改良土壤而施用的肥料一般也作基肥施下。
  　种肥是指下播种同时施下或与种子拌混的肥料。种肥的作用主要是供给幼苗对养分的需要。因为肥料就在种子附近，幼苗根系很快能吸收到养分。
  　追肥是指在作物生长中加施的肥料。追肥的作用主要是为了供应作物某个时期对养分的大量需要，或者被充基肥的不足。生产上通常是基肥、种肥和追肥相结合，一般是以基肥为主追肥为辅。