从市场上购回的复合肥料，在包装袋上都印有养分含量，即依n(氮)、p(磷)、k(钾)三要素顺序，标有“20-20-15”或“15-15-10”等一组数字。这就是说，这种元素复合肥养分含量是：氮20%、磷20%、钾15%或氮15%、磷15%、钾10%，有的复合肥标有四个数字，说明这种复合肥除含有氮、磷、钾以外，还含有其他元素。此外，如果在三个数字中，有一个是“o”，如“15-o-15”，那么表明这种复合肥只含氮15%、钾15%,不含磷，该复合肥可用来作追肥。根据复合肥有
    效养分含量计算，一般每亩施用10公斤标号为“15-15-10”的三元复合肥，就约相当于每亩施用尿素3.3公斤、过磷酸钙7.7公斤和氯化钾2.5公斤。
    复合肥料中的钾有两种，一种为氯化钾，另一种为硫酸钾，而氯化钾含有氯，但忌氯作物不宜施用，凡复合肥料袋上没有标“s”符号的钾肥均为氯化钾型钾，忌氯作物上千万不要施用。
    不同施用方法应选用不同剂型复合肥料。作基肥施用时必须选用颗粒状复合肥，颗粒的硬度越高越好。选用复合肥中氮素由铵态配成的复合肥，有利于提高氮素的利用率。作追肥施用则应择粉状复合肥。